Soutenance de thèse de NAVEILHAN Clément

Résumé de la thèse

Avec l'avancée en âge, on observe un déclin des capacités de navigation spatiale traditionnellement attribué à des altérations des fonctions cognitives de haut niveau, en particulier de la mémoire. Dans cette thèse de doctorat, nous proposons une nouvelle perspective, davantage intégrative, dans laquelle les altérations liées à l'âge en matière de perception visuelle et de locomotion jouent également un rôle majeur, en modifiant la manière dont les repères visuels externes et les indices internes liés au corps en mouvement sont intégrés pour permettre une navigation efficace. À l'interface de la psychologie, des neurosciences cognitives et des sciences du mouvement humain, ce travail examine le comportement et la dynamique cérébrale via un continuum expérimental allant de tâches sur ordinateur à des protocoles écologiques combinant réalité virtuelle immersive, capture du mouvement et électroencéphalographie mobile. Les résultats montrent ainsi que les déficits d'orientation spatiale au cours du vieillissement sont aussi dus à des altérations visuo-perceptives, entraînant une plus forte dépendance aux connaissances antérieures, qui va interférer avec l'extraction des propriétés de scènes visuelles. Lors de tâches de navigation immersive, nos résultats proposent une explication mécanistique de l'intégration des repères visuels permettant de corriger les erreurs d'intégration de trajet, impliquant une modulation spécifique de l'activité thêta au sein du complexe rétrosplénial. Enfin, nos résultats montrent que les adultes âgés s'appuient plus fortement sur ces repères visuels externes et ceci tout particulièrement pour les individus présentant des altérations de la dynamique de la marche. Chez ces derniers, une augmentation de l'activité thêta médio-frontale suggère également un coût cognitif plus élevé du contrôle locomoteur. Dans leur ensemble, ces résultats mettent en avant le déclin perceptif et moteur comme un déterminant central des déficits de navigation liés à l'âge, et proposent une ouverture des cadres théoriques du vieillissement afin d'intégrer les déclins perceptifs et moteurs pour mieux rendre compte des déficits de navigation spatiale, et ouvrent la voie à des programmes de réhabilitation ciblés visant à préserver l'autonomie des populations vieillissantes.